作为发电机主保护的灭磁保护，一直是电机界特别是励磁界关注的要点。发电机的灭磁系统有如汽车的制动系统，对主机的安全运行至关重要。灭磁开关是灭磁系统中的关键部件之一，它的作用一是迅速切断发电机励磁绕组与励磁电源的通路；二是迅速熄灭发电机内部的磁场。实现这两个功能的关键是迅速消耗发电机磁场的能量（转化成热能）。过去的灭磁开关（如DM2型自动灭磁开关）靠自身的栅片来吸收磁能，故栅片烧损严重，维护工作量大，不能频繁动作，不能满足大、中型发电机灭磁的需要，但老的中小型机组仍有应用。目前国内外广泛采用的是移能型灭磁开关，叫做磁场断路器。它在灭磁时将励磁电流及磁场能量迅速转移到灭磁电阻中哀耗，本身基本不吸收能量。

        目前国内外可用的灭磁开关约有几十种，其性能各异；同时有关单位还在研制新型的灭磁开关（特别是大电流、高参数的产品）。在选用和研制灭磁开关时，首先应明确对其性能的要求，此文就是对该问题作一探讨。